কাটাছেঁড়া হয়েছে। বেশ আলোচনাও হয়েছে। সৌম্য সরকার নাকি নাজমুল হোসেন শান্ত, ব্যাকআপ ওপেনার হিসেবে কে উঠবেন অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপের বিমানে। আলোচনা চলছিল গত কয়েকদিন ধরে।

মিরপুরে তাদের অনুশীলনে চোখ ছিল সবার৷ নির্বাচকরা পাখির চোখে পরখ করেছেন। ম্যাচ পরিস্থিতি বিবেচনায় যে অনুশীলন হয়েছে সেখানে তাদের একবার দেখেছেন টেকনিক্যাল কনসালটেন্ট শ্রীধরন শ্রীরাম। তাতে গুডবুকে নাম তুলেছেন শান্ত। সৌম্য পিছিয়ে নেই। তাকে রাখা হয়েছে স্ট্যান্ডবাই হিসেবে।

নেটে শান্তর ব্যাটিং দেখে পছন্দ না করার মানুষ খুঁজে পাওয়া দুর্লভ। বাংলাদেশের কোচরাও সেই তালিকার বাইরে নন। কিন্তু নেটের শান্ত ও ম্যাচের শান্ত যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। শ্রীরামের ক্ষেত্রেও কি এমন কিছু হলো? প্রশ্নটা সময়ের কাছে তুলে রাখলেন শ্রীরাম, ‘এই উত্তরটার জন্য আপনাকে কিছুদিন অপেক্ষা করতে হবে।’

বুধবার বিসিবির  ঘোষিত ১৫ জনের দলে সবশেষ নাম ছিল শান্তর। তাতে বোঝা গেছে তাকে নিয়ে দোলাচলে ছিলেন নির্বাচকরাও। না থাকা অস্বাভাবিক নয়। বাদ পড়ার পর শান্ত রান করেননি কোথাও। কিভাবে দলে ঢুকলেন তা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা অনুমিতই ছিল। মিনহাজুল আবেদীন সেই প্রশ্নের উত্তরে স্রেফ বলেছেন, ‘ঘরোয়া ক্রিকেটে তার পারফরম্যান্স তো বিবেচনায় আনতে হবে। বিপিএলে যে কয়েকটি সেঞ্চুরি আছে সেগুলো মধ্যে শান্তও আছে।’

ঘরোয়া ক্রিকেটে শান্তর পারফরম্যান্স থাকলেও আন্তর্জাতিক অঙ্গনে সীমিত পরিসরে নিষ্প্রভ তিনি। কিন্তু সেই পারফরম্যান্সের জোরেই আবার টিকে গেছেন তিনি। অন্যান্য কোচদের মতো শ্রীরামও শান্তকে নিয়ে বড় আশা দেখালেন, ‘সে ভালো ক্রিকেটার। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের জন্য যে মানসিকতা দরকার সেটা তার রয়েছে। তাকে সামান্য সময় ব্যাটিংয়ে দেখে এবং কথা বলে বুঝেছি, আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে মানিয়ে নিতে পারবে। বাউন্সি উইকেটে ভালো করার সামর্থ্য রয়েছে। আমরা যে ইমপ্যাক্ট খোঁজার চেষ্টায় আছি শান্তর সব গুণ রয়েছে।’

শুধু টি-টোয়েন্টিতে নয়, ওয়ানডেতেও কার্যত কিছুই করতে পারেননি শান্ত। তবুও নির্বাচকদের নজরে থেকে, কোচদের গুডবুকে নাম তুলে বড় কিছু না করেই তাকে জাতীয় দলে বারবার ফেরানো হয়। আবার ব্যর্থ হয়ে বাদও পড়েন। আবার কিছু না করেই ফেরেন। ব্যর্থতার এমন চক্রাকারে শান্ত ঘুরপাক খেলেও ভাগ্য তাকে বারবার ফিরিয়ে আনে জাতীয় দলে। এবার আবার সুযোগ পেলেন তিনি। এবার কি শান্ত থিতু হতে পারবেন? সময়ের কাছেই প্রশ্নটা তোলা থাক। আগামীর জন্য শুভ কামনা রইল।